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钱杜是清代画家、书画评论家，生活在嘉庆道光年间。他在书画评论方面的成就更高一些，眼界不俗，作品当然也就极富个人特点了。这幅《霜林秋色》是他后期作品，描绘了一间名为“醉经阁”的书斋。从内容上看，这幅画不算山水画，不过从技法上看，画中所用技法全为画山水的方法。
清代前期扬州有个叫高翔的画家很喜欢画这类园林小景，钱杜与前人相比，他的作品更加注重空间结构，色彩对比。纵然用笔上略显柔弱，胜在意境幽深，让人感受到书斋的静穆雅致。
钱杜 霜林秋色
《霜林秋色》在构图上借鉴了“三段式”，钱杜很聪明，改换细节，草亭、远山变成了假山水塘和书斋层林。传统三段式构图是一水两岸，画中没有河水分割画面，为了避免画面空旷，画了两棵古树。活学活用，丝毫没有生硬的感觉。
钱杜属于眼高手也高的画家，长于品鉴让他有丰富的理论知识，这些理论转化成作品，就有了鲜明的个人特色。别人画满纸堆砌的崇山峻岭，他画清新素雅的园林一角。高山大川可以让人乐而忘忧，书斋茅庐也能让人修心养性。
钱杜 霜林秋色 局部
钱杜在设色方面以淡染为主，强调古拙之意。古人认为画中要有一股“士气”，就是读书人的精气神。为了表现出脱俗的美感，钱杜领悟了以简胜繁的道理。画中人物、书斋、假山呈现疏逸之趣，很像明代文徵明作品中表现出来的浓浓书卷气。
细笔攒点点画树叶，中锋浓墨勾画竹枝，笔墨变化之美，打破画面的单调性。纵然整幅画看上去有些“空旷”，笔墨的丰富性让作品看着饱满雅致。如果钱杜在表现极简方面做得更加彻底，整幅画会更加雅致。
钱杜 霜林秋色 局部
钱杜在设色上借鉴了元代画家赵松雪的手法，呈现出“深秀”的美感，令人心生欢喜。根据钱杜笔记内容，他每次画画之前就考虑颜色安排，并不是随意为之。他要考虑色彩的调性，也要考虑是否搭配。看似自由灵动，其实早已胸有成竹。
画中颜色很薄，从效果看，顶多渲染两遍。颜色没有凝滞的感觉，看上清新天然。构图源于传统，设色充满巧思，《霜林秋色》又多了秀润可爱的一面。
钱杜 霜林秋色 局部
从这幅《霜林秋色》可以猜想，钱杜是个追求雅致生活的人。他画秋风秋景，书斋待客，期待可以感受到古人醉心田园梦想。